人的情绪对身体有着密切的影响，愤怒暴躁、忧郁不安的情绪会削弱身体正常机能，甚至引起疾病、加重病情；愉悦宁静、欣喜开怀的情绪，却能增强身体机能，有助于抗御病痛的侵扰，促进康复。尤其是精神因素引起的疾病，愉悦情绪的疗病效果更加明显。
　　古代中医运用“笑疗”（逗笑疗法）治愈疾病的事例是很多的，金代名医张从正曾经运用滑稽逗笑的心理疗法，使一位精神失常、食欲极差的患者不药而愈。据载：举人项关令的妻子因受激烈刺激而精神失常，不思饮食，不时呼叫怒骂，欲杀左右，半年中数位医生治疗均无效。后延请张从正诊视，张主张采用逗笑办法治疗。翌日，张氏带两位涂成五颜六色花脸的老妇到患者面前，特意装扮滑稽动作，患者看到后猛然大笑不已。第二天，张氏又嘱二老妇在病人面前作滑稽杂耍、患者看见后又哈哈大笑。接着，张氏暗使另两妇人在患者面前狼吞虎咽进食佳肴，并不断声称味道好极了。患者目睹此情景，同时又嗅到美食香味，当即索取此美食。如此数日，患者怒气渐消，饮食趋于正常，病也告愈。
　　正因“笑疗”有其独特疗效，古今中外不少医家常乐于采用。在英国，曾有“一个丑角进城，胜过一打医生”的谚语，此话虽过于夸大，但丑角的表演对医疗保健确有裨益。据报道：1999年1月间，丹麦、挪威、瑞典、冰岛四国51位医师在哥本哈根举行会议，专门讨论幽默对医疗保健的意义，认为幽默引发的大笑，使人的紧张情绪和肌肉放松，减少忧郁不安，同时还能活跃血液循环，激发免疫机能，提高对疾病的抗御力。此外，在诊疗中运用幽默，还可减少或消除患者的某些恐惧，使其能更合作地接受诊疗。因此他们创立了“幽默治疗学会”，倡议尽可能把幽默应用到医疗保健之中。